살을 빼는 일이 세상에서 가장 어렵다는 말에 공감하지 않을 사람은 아마 없을 것입니다. 매번 굳게 결심하고 헬스장 회원권을 끊어보지만, 바쁜 일상 속에서 식단을 지키고 운동 시간을 내는 것은 결코 만만한 일이 아닙니다. 특히 회식이 잦거나 육아로 인해 개인 시간이 부족한 경우에는 의지만으로 체중을 감량하기가 사실상 불가능에 가깝게 느껴지기도 합니다.
최근 전 세계적으로 열풍을 일으킨 비만 치료제 위고비가 주목받는 이유도 바로 여기에 있습니다. 하지만 매주 스스로 배에 주사를 놓아야 한다는 거부감과 만만치 않은 비용 때문에 망설였던 분들에게 최근 들려오는 먹는 위고비 소식은 가뭄에 단비 같은 정보가 아닐 수 없습니다.
먹는 위고비 정체
위고비는 원래 세마글루타이드라는 성분의 주사제입니다. 우리 몸의 포만감을 조절하는 호르몬을 흉내 내어 적게 먹어도 배가 부르게 만드는 원리입니다. 그런데 최근 이 성분을 알약 형태로 만든 제품이 비만 치료용으로 승인을 앞두고 있습니다. 사실 당뇨 치료제로 쓰이던 리벨서스라는 이름의 먹는 약이 이미 존재했지만, 비만 치료에 효과를 보려면 기존보다 훨씬 높은 용량이 필요했습니다. 최근 임상 시험을 통해 고용량 알약이 주사제와 거의 대등한 체중 감량 효과를 증명해 내면서 먹는 위고비 시대가 본격적으로 열리게 되었습니다.
국내 출시 시점
가장 궁금해하실 국내 출시일은 2026년 하반기에서 2027년 초 사이로 전망되고 있습니다. 이미 미국에서는 2026년 1월부터 위고비 필이라는 이름으로 처방이 시작되어 큰 인기를 끌고 있습니다. 유럽 또한 올해 상반기 내에 승인 절차가 마무리될 예정이라, 한국 식약처의 허가 및 수입 절차 기간을 고려하면 올해 말이나 내년 초쯤에는 우리나라도 실제 처방이 가능할 것으로 보입니다. 주사기에 대한 공포가 있거나 매번 냉장 보관해야 하는 주사제의 번거로움 때문에 시작을 못 했던 분들에게는 조금만 더 기다리면 반가운 소식이 들려올 것 같습니다.
[바이오타임즈]주사에서 알약으로… ‘위고비 필’ 비만치료제의 패러다임을 바꾸다
예상 가격 분석
해외 사례를 보면 가격 면에서도 긍정적인 변화가 감지됩니다. 미국에서 출시된 먹는 위고비의 가격은 한 달 기준으로 약 149달러에서 299달러 사이로 책정되었습니다. 이는 기존 주사제가 1,000달러를 훌쩍 넘었던 것에 비하면 약 4분의 1에서 5분의 1 수준으로 파격적인 인하라고 볼 수 있습니다. 국내에서도 초기 주사제 가격이 80만 원에서 100만 원대에 달했던 점을 고려하면, 먹는 약이 도입될 시점에는 월 20만 원에서 30만 원대 정도의 가격 형성을 기대해 볼 수 있습니다. 물론 병원마다 처방비나 조제료가 다르겠지만, 이전보다는 훨씬 접근 가능한 수준이 될 가능성이 높습니다.
복용 시 주의사항
알약이라서 간편해 보이지만 복용법은 생각보다 까다로운 편입니다. 효과를 제대로 보기 위해서는 몇 가지 수칙을 반드시 지켜야 합니다.
- 아침에 일어나자마자 완전한 공복 상태에서 복용해야 합니다.
- 맹물 120ml 이하의 적은 양과 함께 삼켜야 흡수율이 높아집니다.
- 약 복용 후 최소 30분에서 1시간 동안은 음식물은 물론 물이나 커피도 마시지 않는 것이 좋습니다.
- 주사제와 마찬가지로 초기에는 메스꺼움이나 구토, 설사 같은 소화기 관련 부작용이 나타날 수 있어 적은 용량부터 서서히 늘려가야 합니다.
국산 신약 기대감
수입 약의 가격이나 공급이 걱정된다면 국산 비만 신약으로 눈을 돌려보는 것도 좋습니다. 현재 한미약품에서 개발 중인 에페글레나타이드는 2026년 하반기 출시를 목표로 막바지 박차를 가하고 있습니다. 한국인의 체질에 맞춘 임상 데이터를 기반으로 하고 있으며, 위고비보다 메스꺼움 같은 부작용이 적게 나타났다는 결과가 있어 기대를 모으고 있습니다. 국내에서 직접 생산하기 때문에 가격 경쟁력 또한 수입 제품보다 뛰어날 것으로 예상됩니다. 이처럼 다양한 국산 약들이 출시되면 전체적인 비만 치료제 가격이 하향 평준화되어 소비자들의 부담은 더욱 줄어들 것으로 보입니다.